Tuohon aikaan Suomi oli irrottautuneena Ruotsin vallasta, joka toimi poliittisena taustana. Vuonna 1809 Suomi liitettiin Venäjään autonomisena suurruhtinaskuntana ja tämän tilanteen takia suomeen syntyi voimakas suomalaisuusliike. Tavoitteena oli vaalia Suomen kieltä, suomalaista runoutta sekä Suomen omaa historiaa. Romantiikan valtakauden ansiosta Suomen, niin kuin monen muunkin Euroopan maan, kirjoittamaton kirjallisuus ja kansanrunous koottiin kansien väliin.